Van Moskou naar Amsterdam naar Noorwegen naar...

Ongemerkt zijn er alweer twee weken voorbij gegaan, en met het huidige reistempo betekent dit dat ik inmiddels in zeven landen geweest ben. Op dit moment ben ik aangekomen in Glasgow, Schotland. Morgen hebben we hier opnieuw een landelijke kerkvergadering. Overmorgen komt Annemarie en zijn we eindelijk weer samen. De afgelopen week ben ik in Noorwegen, Nederland, Hongarije en Engeland geweest.

Engeland (Leeds) was erg leuk. Wie schetst mijn verbazing toen de predikant die 24 jaar geleden samen met mij werd ingezegend, nu met emeritaat (pensioen) ging. Er waren allerlei mensen die me nog kenden van die eerste jaren in Skelmersdale. We zijn allemaal een stuk ouder geworden. Maar er is toch de vreugde van de reünie. Ik mocht preken, en ik voel dan wel weer thuis in Engeland. Gelukkig merkte ik ook dat mijn Engelse uitspraak weer een stuk vooruit is gegaan. Inmiddels heb ik dik twee maanden bijna alleen Engels gesproken.

Ik reis samen met een internationaal leidersechtpaar, dr. en mw. JK Warrick. De samenwerking gaat goed.

De dagen in Hongarije waren ook de moeite waard. Onze zendeling die leiding geeft aan het hele Oost-Europese zendingswerk gaf de gelegenheid om te praten over een hele regio, met veel predikanten en kerkleiders. Het was een goede gelegenheid om ingewerkt te worden. We hebben ook meer van Boedapest gezien. Het is een oude stad, met veel gebouwen die overgebleven zijn van de Oostenrijks-Hongaarse tijd (vorige eeuw):
- Andrassy Ut: De lange, brede straat waar de Russische tanks binnen reden om de Hongaarse opstand in 1953 wreed neer te slaan.
- De mooie regeringsgebouwen
- De plek waar joden geëxecuteerd werden
- De oudste metro op het continent

De dagen ervoor waren we in Noorwegen. Er is nu een vorm van kerkenwerk in Denemarken, Noorwegen en Zweden, maar overal anders:
- Denemarken: een combinatie van een reguliere kerk en een café
- Noorwegen: een Portugees sprekende kerk o.lv. een Kaapverdiaanse predikant (die ook al op bezoek is geweest bij onze Rotterdamse Kaapverdiaanse gemeente)
- Zweden: een Amerikaans echtpaar met werk in Zweden, die een combinatie van een kunstgalerij, café en Bed & Breakfast willen gebruiken om hun geloof handen en voeten te geven.

In Nederland heb ik afscheid genomen van mijn werk als landelijk voorzitter. Er werd ook een nieuwe voorzitter gekozen. Een noodzakelijke afronding, want de afgelopen maanden was het erg ingewikkeld om het Nederlandse en Regio-werk te combineren. Ik ben blij met mijn opvolger en heb er alle vertrouwen in dat hij goed leiding zal geven, en de kerk in Nederland ook verder zal brengen.

Moskou en Armenië waren beiden, ieder op hun eigen manier indrukwekkend. Het wandelen over het rode plein, het Kremlin, de mooie Oost-orthodoxe kerkgebouwen- zeer indrukwekkend.

Armenië werd een uitgebreider bezoek dan gedacht. We zouden aanvankelijk na twee dagen doorreizen naar Kiev, Oekraïne. Maar vanwege de onrusten hebben we dat deel van de reis over geslagen. Armenië heeft ca. 25 jaar geleden een zeer zware aardbeving te verduren gekregen. Daarna veroorzaakte het uiteen vallen van Rusland het terug trekken van veel bedrijven. Ik zag een grote fabriek waar duizenden mensen gewerkt moeten hebben, maar nu is het een leegstaande kolos, een symbool. Vele werkloze mannen (soms wel 90%) zoeken hun heil in Rusland. Ze laten gedurende 9 maanden hun gezinnen achter om te werken in Rusland. De vrouwen moeten zich dus maar zien te redden. Onze kleine kerk probeert dus niet alleen te praten over het Evangelie, maar ook werkprojecten op te zetten.

Kortom- een reis met een breed spectrum aan ervaringen en indrukken. En een reis die nog niet ten einde is. Na Schotland volgt Zuid-Afrika waar een Internationale theologie-conferentie wordt gehouden. Daarna is er nog een meerdaagse vergadering en team-ontmoeting van de zes regio-directeuren met hun vrouwen.

Ondertussen heeft Annemarie niet stil gezeten. Na de grote teleurstelling van het mislukken van de verkoop van ons huis, is er nu het goede nieuws dat we een andere koper hebben gevonden. We hopen dat een voorlopig koopcontract zsm wordt getekend. Annemarie heeft twee huizen in Utrecht Overvecht bekeken, die allebei geschikt zouden zijn.

Groet- Arthur